A Lagerstroemia indica, vagyis a selyemmirtusz, egy délkelet-ázsiai eredetű lombhullató cserje vagy kisebb fa, amely látványos, hosszú ideig tartó virágzásával és különleges, sima kérgével az egyik legkedveltebb dísznövény a mediterrán és meleg éghajlatú kertekben. A selyemmirtusz nyári virágzása rendkívül hosszan, akár 3 hónapon át is tart, és az egyik legszebb díszfa, amely bőségesen hozza élénk színű virágait.

A növény bokros vagy faformájú növekedésű, fajtától függően 1,5–6 méter magas és 1,5–3 méter széles lehet. Levelei tojásdad vagy lándzsás alakúak, nyáron mélyzöldek, ősszel pedig narancsos-vörös árnyalatban pompáznak, így évszakok szerint változó díszítőértéke van. A selyemmirtusz egyik jellegzetessége a sima, hámló kérge, amely barnás, szürkés vagy rózsaszínes árnyalatú lehet.

Virágzása júliustól szeptemberig tart, és a tömött, hullámos szirmú virágok a hajtások végén csoportosan nyílnak. A virágok színskálája a fehértől a rózsaszínen és lilán át egészen a mélyvörös árnyalatokig terjed. A bőséges virágzás érdekében fontos, hogy a növényt napos helyre ültessük, mert árnyékban kevesebb virágot hoz.

A meleg, napos fekvést kedveli, és a jó vízelvezetésű, tápanyagban gazdag talajt részesíti előnyben. Mérsékelten szárazságtűrő, de a forró nyári hónapokban rendszeres öntözéssel dúsabb virágzás érhető el. Jól viseli a városi környezetet, és akár szűkebb kertekben vagy edényben is nevelhető.

Télállósága korlátozott, mínusz 10–15°C-ig fagytűrő, de a fiatal növényeket télen érdemes takarással védeni. Hidegebb klímán konténerben is tartható, és télen fagymentes helyen teleltethető.

Metszését tavasszal érdemes elvégezni, hogy a növény új hajtásokat hozzon, mert a virágok az adott évi hajtásokon fejlődnek. Erőteljes visszametszéssel sűrűbb, bokrosabb forma érhető el, míg kisebb alakítás esetén lazább növekedésű marad.

Felhasználása rendkívül sokoldalú: ültethető szoliterként, sövényként, fasorként vagy akár dézsás növényként is, így remek választás modern és mediterrán kertekbe, parkokba, utcafrontokra. A Lagerstroemia indica egy igazán látványos, hosszú virágzású dísznövény, amely megfelelő gondozás mellett évekig gyönyörködtet virágainak pompájával.